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5, Place de L'Alma
Paris VIIIe arr.
Paris – 27 juin 1908
"Mon cher ami;
Si j'aime les animaux? – Je les chéris; ce sont les amis de mes solitudes, les compagnons de ma sauvagerie errante = chiens, chats domestiques, le gibier même, à l'état vivant, car j'ai depuis longtemps renoncé à épier, à chasser, à tuer les innocentes créatures des bois et des plaines, si plaisantes à regarder vivre et à vendre apprivoiser.
Ceux que St François d'Assise appelait «nos frères inférieurs», nous sont supérieurs par plus d'un côté; on gagne à les fréquenter dans la diète des Hommes – et ils nous sont d'un enseignement précieux, si l'on sait interpréter leurs façons d'être et se laisser guider par leur instinct.
Leurs habitudes, leur industrie, leur art ne sont pas restés immuables; ils entendent nos progrès et y façonnent leurs mœurs.
J'ai eu des «Kyrielles de chiens et de chats, comme disait Léon Cladel»! – Les souvenirs qu'ils m'ont laissés formeraient des mémoires …Isis, ma première chatte angora.Tibia, pauvre toutou de six jours sauvé des serpents de la ménageriechezBidal et dont je fus le père nourricier, Belzebuth, formidable matou de gouttière qui me joua des tours pendables qui faisaient honneur à sa souple clownerie et à son flair d'orientation, car il me rejoignit deParisà …Marlotte… Dieu sait comment et au prix de quelles ruses?..
Pierrot, gentil Epagneul, qui était kleptomane chez les rôtisseurs hostiles et grossiers et qui n'aurait point volé une alouette chez les honnêtes fournisseurs favoris de son maître, Ravachol, dogue téméraire qui désarçonnait les gendarmes avec rage et me fit pâmer de rire par ses façons d'attaquer la maréchaussée qui me dressa d'ailleurs maintes contraventions; Fox, grand braque d'arrêt qui ne chassait que les oiseaux dans le ciel et détalait comiquement devant les lapins...!
Peut-on ne pas aimer de tels compagnons!
En Egypte, jadis, toute bête était dieu.
Tout homme, au contraire était bête.
Sans partager absolument cette zoolâtrie, on peut penser avec Montaigne qu'«il y a plus de différence d'homme à homme que de bête à homme.»
La formule est digne du grand philosophe gascon qui sut comprendre et aimer les animaux sans leur accorder cependant l'éloquence dont par la suite, le bonhomme La Fontaine les affabula."
Octave Uzanne